Cole Palmer heeft een nieuw contract getekend bij Chelsea, dat hem tot 2034 aan de club bindt. De Engelse international, die 24 jaar is, had al een contract tot 2033, maar de club beloont hem met betere voorwaarden voor zijn prestaties. Palmer groeide uit tot een van de belangrijkste aanvallers van Chelsea en wordt steeds vaker gezien als een leider in de kleedkamer.

Met dit contract behoort Palmer tot de spelers met de langste verbintenis in de Premier League. Alleen Erling Haaland van Manchester City en de Chelsea-ploegmaten Joao Pedro en Geovany Quenda hebben een contract tot 2034.

„Chelsea betekent veel voor mij en ik denk dat de club de juiste kant op gaat, dus ik ben blij dat ik heb getekend en ik ben echt heel tevreden”, zei Palmer.

„Ik heb gesproken met de eigenaars, de sportieve directeuren en uiteraard de coach. Zij gaven me veel vertrouwen, dus het was logisch om te tekenen.

Ook met de spelers praat ik en iedereen heeft dezelfde ambities. Ik heb het gevoel dat we hier consequent grote prijzen winnen. Ik wil daarvan deel uitmaken en er ook een grote rol in spelen.”

Verlengingen als onderdeel van een bredere aanpak

Palmer tekende zijn vorige contract pas twee jaar geleden. Hij kwam in 2023 voor 42,5 miljoen pond over van Manchester City. De nieuwe verlenging is de jongste in een reeks contractverlengingen bij Chelsea, die bedoeld zijn om gevestigde en opkomende spelers te belonen en tegelijk de loonstructuur van de club overeind te houden.

Joao Pedro tekende in augustus al een nieuw contract tot 2034. Daarna verlengde ook Pedro Neto vorige maand zijn contract met zes jaar.

Samenspel en vorm

Palmer heeft een sterk begrip ontwikkeld met de Braziliaanse aanvaller Joao Pedro. Onder de eerste maanden van coach Xabi Alonso vond hij ook zijn samenspel met zijn „beste vriend in het voetbal”, Morgan Rogers, terug. Palmer was een van de weinigen die op de hoogte waren van de onderhandelingen om Rogers deze zomer voor een recordbedrag van 117 miljoen pond van Aston Villa over te nemen.

Deze season scoorde Palmer al vier keer en gaf hij twee assists in zeven wedstrijden. Dat betekent dat hij bij zes doelpunten betrokken was. Zijn vorm is een herstel na een hardnekkig liesprobleem vorig seizoen. Palmer gaf toen toe dat hij met die blessure had doorgespeeld, terwijl hij „waarschijnlijk niet had mogen spelen”. Zijn beperkte beschikbaarheid zorgde ervoor dat hij deze zomer niet in de WK-selectie van Engeland zat. Eerder had hij al specialistisch advies ingewonnen over de vraag of een operatie nodig was.

Palmer heeft dit seizoen meer minuten gespeeld dan welke andere Chelsea-speler ook, maar hij miste de recente interlandperiode van Engeland. Daarop zei Thomas Tuchel dat hij „te veel kansen mist”.

Beschikbaarheid voor het duel met Bournemouth

Alonso bevestigde dat Palmer naar verwachting beschikbaar is voor de wedstrijd van zaterdag tegen Bournemouth. Hij benadrukte ook dat Palmer zich nog steeds inzet voor Engeland.

„Absoluut. Hij is toegewijd, maar hij moet volledig fit zijn om te spelen”, zei Alonso.

„Als hij volledig fit is, zal hij genieten van zijn speeltijd. We hebben hem nodig op dat moment, zowel voor de club als voor het nationale elftal.

Hij heeft de afgelopen week getraind en voelt zich beter, maar we wilden hem niet overhaasten.”

Chelsea staat na vijf wedstrijden op de tiende plaats in de competitie en heeft al twaalf doelpunten tegen.